La antigua Casa Boo, hoy un centro de estudiantes
De características escenográficas, el edificio de 12 y
58 constituye un emblema de la vertiente italiana del Art Noveau en La Plata
Aunque su altivo diseño sugiere acaso un pasado de
alcurnia, el "Palacio de Las Flores" -como se conoce al edificio de
12 y 58- nació como una tienda de ropa. En él funcionó durante años la antigua
Casa Boo, que llegó a tener sucursales en toda la Provincia. Hoy es la sede de
un centro universitario que ofrece allí habitaciones para estudiantes recién
llegados a la Ciudad.
Construido en 1913, el edificio constituye parte del
legado creativo que dejó Guillermo Ruótulo, un arquitecto, escenógrafo, pintor
y escritor napolitano que se nacionalizó argentino y tuvo una gran actividad durante
las primeras décadas del siglo pasado. A él pertenecía también el diseño de la
sede platense de la "Societá Unione Operai Italiani", demolida a
mediados de la década del ochenta.
Con una impronta arquitectónica que se destacaba
entonces entre el austero provincialismo de la nueva capital, Ruótulo le dio a
este edificio una fachada marcadamente escenográfica, con una altura muy
superior a la necesaria, quizás para despertar la ensoñación de los futuros
clientes.
De hecho, hay quienes sostienen que el arquitecto se
habría inspirado al diseñarlo en la idea de una fortaleza. Al menos eso es lo
que sugiere la torre mirador del inmueble, que posee tres plantas, dos
terrazas, cinco locales comerciales y más de una docena de habitaciones.
Lo cierto es que el edificio, construido para
convertirse en una tienda con departamentos en sus plantas superiores, se
inscribe dentro del estilo Liberty, una versión italiana del Art Noveau. Este
puede advertirse tanto en la herrería artesanal, con motivos vegetales, como en
la piezas de cerámica incrustadas sobre su fachada.
DE TIENDA A CENTRO UNIVERSITARIO
Tras varias décadas de funcionar como sucursal de Casa
Boo, el inmueble fue subdividido y hoy posee al menos tres propietarios. Uno de
ellos es el Centro de Estudiantes de Las Flores, que en 1968 adquirió gran
parte de las plantas superiores del edificio.
Una de las primeras instituciones de su tipo en la
Ciudad de La Plata, el Centro Universitario florence había estado deambulando
durante doce años por distintos inmuebles alquilados cuando un grupo de
estudiantes que vivían en él propuso reunirse y comprar la propiedad de 12 y
58.
Aquella iniciativa de los estudiantes encontró apoyo en
la comunidad de Las Flores, que los ayudó a pagar un crédito bancario a través
de un sistema de bonos vecinales. Desde entonces, varias generaciones de
estudiantes de esa localidad, hoy profesionales, conservan de su paso por La
Plata un grato recuerdo del viejo edificio.
A fines de la década del noventa, debido a su valor
arquitectónico el "Palacio de Las Flores" fue incorporado por la
Municipalidad de La Plata al catálogo de bienes de Valor Patrimonial del casco
urbano. Esta categoría lo pone a resguardo de ser demolido y lo protege además
de sufrir modificaciones que alteren sus características de época.
En la actualidad, unos veinte estudiantes
universitarios becados por el Centro de Las Flores viven allí en las
habitaciones de la primera y segunda planta. Pero el edificio alberga además un
departamento familiar, así como también una casa de deportes, un negocio de
cotillón, una librería, una relojería y una tienda de ropa juvenil.
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Fecha de construcción: 1913
Estilo: Liberty
Arquitecto: Guillermo Ruótulo
Destino original: Tienda de ropa
Destino actual: Centro de estudiantes universitarios
Ubicación: 12 y 58
